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2000年，在澳大利亚2000年国防白皮书发布后，澳大利亚国防部意识到现有的豹AS1 MBT无法满足未来陆地作战的需求，为了替换澳大利亚陆军日益老旧的豹AS1 MBT，澳大利亚国防部开始寻求可能替代豹AS1（豹1A3）的新型MBT。2003年10月，澳大利亚政府初步审议了”陆地907项目第1阶段”(Land 907 Phase 1)的预算。同年11月，澳大利亚政府在2004-14国防能力审查批准了该采购项目。
最初澳大利亚国防部考虑了三种MBT以取代豹AS1，总计购买59辆新型MBT，选择包括美国的M1A1 AIM艾布拉姆斯(SA配置)、瑞士的Pz 87 WE(豹2)以及英国的挑战者2。
M1A1 AIM实际全称为“艾布拉姆斯综合管理”项目，项目内容为将美国陆军的M1A1进行一次全面的“翻新”。在21世纪初，美国陆军开始将旧的M1A1送回安尼斯顿陆军基地拆卸、检查，再将所有零部件送至莱马陆军工厂进行大修，将M1A1重新翻修成“全新”的状态。
而供应给澳大利亚陆军的M1A1 AIM包括了数项升级：最新的第二代前视红外系统(FLIR)、ELRF护眼式激光测距仪、EAPU外置辅助动力单元、RTNB修改型炮塔电路箱、RHNB修改型车体电路箱、PJS空滤装置、数字化电子控制系统(ECU)、PROSE发动机可靠性改进、数字式VIS车辆对讲系统、EPLRS增强型定位报告系统等。
由于供给澳大利亚的M1A1 AIM(SA)需满足使用LCH重型登陆艇运输，所以也安装了DWFK渡水套件。此外，澳大利亚的M1A1 AIM SA与美国陆军的M1A1的装甲不同，前者不采用含贫铀(DU)夹层的重型装甲包，而是使用特别供给澳大利亚陆军的非贫铀复合装甲。澳大利亚国防科学与技术组织(DSTO)也参与了该种装甲的开发，据称澳大利亚版装甲包提供与他种复合装甲相近的防护能力，并且完全满足澳大利亚陆军的需求。
瑞士的Pz 87 WE MBT也在澳大利亚国防部的考虑之中。Pz 87实际为瑞士获德国许可生产的豹2A4。前35辆Pz 87由德国克劳斯玛菲提供，其余345辆Pz 87由瑞士K+W（今RUAG）许可证生产。首批35辆德国提供的Pz 87（注册编号M+77101到 M+77135）与前120辆许可证生产的Pz 87（注册编号M+77136到M+77255）皆使用B技术复合装甲包(B-Technologie)。而后225辆许可证生产的Pz 87（注册编号M+77256到 M+77480）使用进一步开发的C技术复合装甲包(C-Technologie)。
作为Pz 87 的“性能保持”(WertErhaltung)项目的一部分，仅使用采C技术装甲包的Pz 87升级。包括Pz 87 WE P1原型车，Pz 87 WE共升级了135辆。原本在Pz 87 WE P1原型车（注册编号M+77290）上，使用了新的附加装甲包与防雷装甲升级，但在瑞士2006年军备计划(RP 2006)里取消了附加装甲升级，Pz 87 WE仍升级了带热成像通道的PERI-R17A2车长周视镜、驾驶倒车摄像头、全电炮控系统、车长系统控制单元以及FIS HE“陆军指挥信息系统”。
图2：瑞士的Pz 87 WE升级内容
图3：Pz 87 WE P1原型车原本安装了炮塔附加装甲、底盘防雷装甲包、遥控武器站，但在后来06年瑞士军备计划中将这些升级取消。
澳大利亚国防部原本也考虑了英国的挑战者2，但经过询问，澳大利亚国防部被告知最初只能购买30辆挑战者2，其余的29辆需要英国重新开启生产线生产，这将导致成本大幅增加，在澳大利亚国家审计署(ANAO)的艾布拉姆斯采购报告中，提到购买挑战者2的成本为每辆960万美元，几乎是M1A1 AIM的两倍。此外在ANAO报告中提到，澳大利亚被告知挑战者2无法提供完全的能力需求，单凭这一点，挑战者2就被剔除了可能的选择之一。
图5与6：在澳大利亚国家审计署的”艾布拉姆斯MBT的收购”报告中的M1A1 AIM与Pz 87 WE分析评估。
图7：在ANAO报告中，提到了挑战者2未满足澳大利亚陆军的能力需求。此外，由于需重启生产线的原因，挑战者2的预估成本高达每辆960万美元。
2004年1月，澳大利亚国防部审查了两种方案，并确定两者的主要差异。在报告中的评估提到了M1A1 AIM未使用全电炮控系统(液压)，而Pz 87 WE在车体中的弹药并未受到充足的防护。报告中说明M1A1 AIM相比Pz 87 WE有几点优势：
生存能力、信息化能力的潜力、购买成本、计划进度风险，相比之下Pz 87 WE仍在开发中，实际Pz 87 WE的最初生产时间为2006年。
在2004年6月澳大利亚参议院通知文件第2929号问题中的记录也提到两者的差异。图4：澳大利亚参议院通知文件第2929号问题内容摘录，2004年6月22日。
Pz 87 WE的基础配置比起M1A1 AIM缺少炮长的第二代热成像系统以及信息化能力的潜力，如果Pz 87 WE增加第二代炮长热成像系统、信息化升级、防雷装甲升级，成本被认为会高于M1A1 AIM，且Pz 87 WE的整体开发时间也会增加，导致交付时间延期。最终在2004年3月，澳大利亚国防部选择购买美国的M1A1 AIM。
2005年3月，澳大利亚国防物资组织机构提议增加战斗管理系统(BMS)，最终选择替M1A1 AIM增加基于L波段卫星通信的“旅及旅级以下战斗指挥系统”(FBCB2)以及“蓝军追踪系统”(BFT)的战斗管理系统。2007年7月，澳大利亚陆军接收了首批的M1A1 AIM SA MBT。目前澳大利亚陆军有三个装甲团，第1装甲团、第2骑兵团、第2/14轻骑兵团以及澳大利亚陆军装甲学校装备M1A1 AIM SA，每个装甲骑兵团内有一个中队装备M1A1 AIM SA，总计59辆。
图1：澳大利亚陆军的M1A1 AIM SA的升级内容
而未来在澳大利亚国防部的“陆地907项目第2阶段”(Land 907 Phase 2)里，准备将现有的59辆M1A1 AIM SA升级至M1A2’A’配置。
图8：陆地907项目阶段1时间表：
图9：未来澳大利亚陆军的M1A1 AIM SA将全数升级至M1A2’A’配置
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