教练机的江湖，往往被军迷所忽视，战机体型相对娇小，动力也似乎不那么强劲，武器挂载也没那么威猛，但教练机，尤其是高教机，不仅是培养战机飞行员的摇篮，而且往往也可作为轻型攻击机使用。
前面分享过了意大利M346高级教练机《罗马上空的”猎鹰” 》，瑞典萨博105《独一无二的”麻将机” 》美国T-7A《美军的新款教练机 》等，这里继续聊聊T-7A曾经的对手，诺斯洛普格鲁曼公司的Scaled Composites model 400。本文文字约1828字，附图近20幅，欢迎转载转发。
回望世纪之初，美利坚帝国已经装备大量的猛禽F-22战机，而且F-35肥电战机也已进入工程阶段，所以主力战机结构已较以往有的质的变化和重大变革。于是美国空军空中教育和训练司令部（AETC）感到有些小小的焦虑和不安，因为当时美国空军装备的高级教练机诺斯罗普T-38“禽爪”还是上世纪中叶设计的。
很难想象从“禽爪”教练机里爬出来的飞行员能立马去驾驶猛禽F-22和肥电F-35战机，多少有点像卡丁车上下来的娃娃赛车手，要他去F-1赛道上一试身手，哈哈哈，中间缺了很多课程和经验。因此当时的美军需要新款教练机适应新的技术时代。
既然有了项目，自然引来了军火公司们的关注，毕竟美国空军的需求，说不定还能带来小跟班们潜在订单，所以项目说小也小，说大也大！都知道美国军火装备在这个星球绝对领先的存在，但当下真能玩喷气战机的玩家还真不多，虽然上世纪玩家无数，但当下自然消失的消失，合并的合并，也就那么几家了。
赫赫有名的诺斯罗普·格鲁曼公司也参与了，起初他们拉上了BAE系统公司和L-3通信公司进行合作，早期方案是提供升级的BAE“鹰”式高级教练机，作为新教练机平台，去满足新要求，“鹰”式已经在美国海军服役并用作舰载教练机。但随着项目进展，他们发现很难在降低成本的同时满足空军的需求，无奈只好放弃，开始重起炉灶。
于是诺斯罗普·格鲁曼公司将开发的重任交给了其子公司缩尺复合体Scaled Composites，合作方还是BAE，毕竟BAE在飞行器培训系统方面还是具备丰富的经验。
要说尺复合体Scaled Composites公司，也是蛮传奇的，他们曾经创新建立了无数造型奇异的飞行器，在创新方面很有自己的一套。而且就新造型飞行器而言，产量真的很丰富，而且往往令人眼前一亮。这家传奇的公司由传奇设计师巴特·鲁坦（Burt Rutan）创立的公司，在上世纪80年代至今贡献了大量气动布局创新设计。2007年，诺格公司将缩尺复合体公司收归了自己“帐”下听令，但公司仍相对独立运行，承担一些有挑战性的高级研发任务。
随后诺斯罗普·格鲁曼公司表示，他们将使用先进的设计和原型技术为竞标制造一架专用飞机。大量采用新技术和快速原型制作方面的创新方法。要说创新，诺格公司还是有积累的，何况就造型而言也是缩尺复合体公司的擅长所在。
后续诺格公司和子公司缩尺公司表现的相当默契，那就是低调，没有发布过多的详细新闻稿和图片。在公开亮相之前，只有一次，它为大家所捕获，那是2016年8月19日在莫哈韦机场的滑行试验期间，被围观群众拍到了，原型机FAA注册号N400NT。使用一台F404-GE-102D发动机，随后有心人士发现2015年6月16日缩尺注册了该飞机，昵称 “雨燕”Swift。
但最终令大家有些失望，有些出人意料，大家所见的新教练机无法给大家给予满足-没有当年YF-23的那种先进感和科幻感，那种先进理念！看进气道，竟然有点儿眼熟呀！感觉上与准备替换下来的诺斯罗普T-38“禽爪”高级教练机无异！没有太多的新意！
可能是诺斯洛普格鲁曼过于专注于B-21的研发，无暇顾及，当时还有其它计划如E-8 JSTARS替换计划和MQ-25黄貂鱼/ CBARS无人舰载机系统，也需要集中力量和资金，因此作出了取舍。但这也让外界感觉似乎不怎么用心啊，或者说是翻新半隐身拉皮单发T38啊，呵呵。捎带了些F20虎鲨现代版的感觉。
要说亮点，那就是设计了精巧的全复合材料机翼结构，并大量采用了复合材料，高比例的那种。最终的结局，有些虎头蛇尾，没多久诺斯洛普格鲁曼宣布退出了竞争，满心希望的竞争局面没有出现，诺格的先进教练机项目也就成了个短命的项目。波音公司和萨博公司毫无悬念地赢得了合同。当然也有可能是五角大楼的背后安排和一种平衡，洛克希德马丁有F-35肥电战机，诺斯洛普格鲁曼有B-21轰炸机，波音有KC-46加油机，T-7A教练机等。
或许是机缘巧合，或许时运不济，诺斯洛普自F-14成功后在战机领域一直无缘最后的大单，他们研究了20年的优秀布局YF-17项目甚至便宜卖给了麦道成就了F-18大黄蜂，精心打造的YF-23输给了洛克希德F-22。近年也无大作，关于主力战机方面，更是一直无缘新战机，也就只能专注于轰炸机了，就剩这支花了！
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